医学用語で「乾皮症」とは、皮膚の強い乾燥を指します。「老人性乾皮症」という言葉は、皮膚科医が加齢に伴って頻繁に現れる非常に乾燥した皮膚を指す言葉として使用しています。65歳以上の75％が強い乾燥に悩まされています。老人性乾皮症の原因とその影響を軽減する方法をご覧ください。

• 老人性乾皮症の見分け方は？

皮膚は年月とともに徐々に乾燥していきます。この老人性乾皮症はもちろんシワとなりますが、それだけではありません。年齢を重ねるにつれて、男女ともに皮膚の構造は変化し、女性の場合、肌の乾燥が始まるのはもっと早く、早ければ更年期に始まります。男女ともに、65歳以上の人の55％が、顕著な老人性乾皮症に苦しんでいます。症状はさまざまですが、乾燥肌の典型的な徴候はすべて見られます。

• つっぱり感と不快感

老人性乾皮症は、特に洗顔後の肌のつっぱり、ピリピリとした痛みを感じるなど、肌全体に不快感をもたらします。水分の不足により、肌のハリが失われ、弾力性がなくなります。

• 発赤、かさつき、不快感

肌の再生プロセスが損なわれ、古くなった細胞が表皮の表面に蓄積します。その結果、肌の皮がむけやすくなります。鱗状肌は、加速度的に剥がれ落ちる古い細胞でできています。この剥がれ落ちによって、肌が白っぽく見え、ところどころざらざらします。

• より敏感な皮膚

同時に、乾燥した皮膚はハリを失い、老人性乾皮症は皮膚感作を引き起こすこともあります。ここでも、乾燥肌の典型的な症状は栄養不足によって説明されます。

• かゆみ

皮膚科医にはよく知られていることですが、老人性皮膚掻痒症（ろうじんせいひふそうようしょう）は、この種の皮膚の乾燥に伴うかゆみを指す医学用語であり、生活の質や睡眠にかなりの影響を与えます。日常的にかゆみに耐えることは非常に困難であり、かゆみはひっかき反応につながり、ひっかき反応は炎症を悪化させるという、まさに悪循環に陥ります。加齢とともに皮膚は細菌に侵されやすくなるため、感染症のリスクとなります。残念なことに、老人性乾皮症はしばしば老人性皮膚掻痒症につながります。

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