アレルギーマーチは、アレルギーになりやすい子どもが成長するにつれて、様々なアレルギー疾患に次々とかかっていってしまう現象を表します（“マーチ”とは、行進のことを指します）。

アレルギー疾患にはアトピー性皮膚炎、食物アレルギー、アレルギー性鼻炎、気管支喘息（ぜんそく）など、様々な疾患が含まれます。例えば、赤ちゃんのときのアトピー性皮膚炎をスタートとして、卵・牛乳に対する食物アレルギーや幼児期に呼吸器症状が出るぜんそくに。その後大きくなるにつれ、家の中のハウスダストやダニ、花粉、カビに反応してアレルギー性鼻炎に・・・というぐあいに、つらいアレルギーが連続していくのです。

なぜアレルギーマーチが起こってしまうのでしょう？それには、からだの免疫システムが関係しています。

そもそも、免疫システムは病原体などから私たちを守ってくれる機能です。しかしアレルギーでは免疫システムが過剰に反応して、無害な物質に対してもIgE抗体（アレルギーを起こすタンパク質）などを産生し、自分自身を攻撃してしまいます。その結果、1つのアレルギー物質に対してIgE抗体を作ってしまうと、ほかの物質に対してもIgEを作りやすくなるのです。

つまり、アレルギーマーチの上流（アトピー性皮膚炎/食物アレルギー）を止めることで、下流（ぜんそく、アレルギー性鼻炎）の発症予防ができる可能性があります。そのためにも、赤ちゃんの頃からまずアレルギーマーチを発症させないこと、そして進展させないことが、とても大切だといえます。

監修：島根大学　皮膚科学講座 准教授　千貫 祐子先生